¿Qué son las máquinas transfer?

Las máquinas de transfer permiten realizar varias tareas de forma secuencial en la misma pieza con una alta productividad. En las máquinas de transfer tradicionales, cada estación de mecanizado tiene su propio eje que realiza una tarea específica a la vez y un sistema de transferencia mueve las piezas fijas de una posición a otra.

Configuración circular

Dependiendo del espacio disponible, el sistema de transferencia de piezas puede diseñarse en varias configuraciones. La más común es la circular, en la que una mesa central desplazable mueve las piezas alrededor de un eje horizontal y las estaciones de mecanizado se sitúan en el contorno del círculo.

Configuración lineal y disco central

La siguiente configuración más habitual es la lineal, en la que una cinta transportadora, adecuadamente adaptada para soportar las fuerzas de mecanizado, desplaza las piezas linealmente de una posición a otra. Una tercera variante es la de un disco central que agarra y transporta las piezas, cuyo eje es horizontal.

Avances tecnológicos en las máquinas transfer

Las últimas máquinas de este tipo utilizan tecnologías como motores directos o motores lineales que reducen al mínimo los tiempos de inactividad y aumentan la productividad. Utilizando estos sistemas para fabricar determinados accesorios hidráulicos de baja complejidad, se pueden alcanzar niveles de producción superiores a las 6.000 piezas por hora.

Alta productividad y reducción de costes

Además de la principal ventaja de utilizar una máquina de este tipo, que es reducir el coste por pieza en lotes muy grandes, los sistemas transfer permiten mecanizar piezas complejas con muy buena precisión a altas velocidades de producción. La precisión se consigue básicamente gracias a la reducción de la incertidumbre en comparación con el posicionamiento individual de cada pieza en una sucesión de máquinas independientes.

Avances tecnológicos en las máquinas transfer

El desarrollo de los CNC y de los distintos componentes de las máquinas ha trastocado los límites tradicionales entre tipos de máquinas. Hoy en día existen máquinas multieje, con dos o más ejes que pueden mecanizar dos o más piezas al mismo tiempo, con torretas de herramientas independientes que pueden mecanizar el producto al mismo tiempo.

Precisión en el mecanizado de piezas complejas

Del mismo modo, existen máquinas de transfer "flexibles" que en una sola estación pueden operar sobre la pieza con varias torretas CNC en hasta 5 ejes al mismo tiempo. Se trata de hacer los cálculos de coste de producto con mucho criterio, teniendo ya en cuenta que la flexibilidad de las máquinas de transfer permite tareas de cambio rápido para las que tradicionalmente no se tenían en cuenta.

Avances tecnológicos en las máquinas transfer

Además, la tecnología de fabricación hacia la Industria 4.0 optimiza aún más los tiempos de ciclo para los cambios de producto en este tipo de maquinaria.

Máquinas transfer para tareas complejas

Existen máquinas transfer especialmente diseñadas para realizar tareas complejas como el fresado, el torneado o el ensamblaje. Para ello, algunos productores fabrican cabezales diseñados para cada una de estas tareas, en los que un motor y un mecanismo de engranajes controlan varias herramientas de corte.

Optimización del espacio y reducción de la mano de obra

Estos cabezales trabajan al mismo tiempo sobre la misma pieza, pero a velocidades diferentes. Esto permite taladrar dos, tres o varios agujeros de diferentes diámetros en una misma estación utilizando un solo motor.

Conclusión: un sistema eficiente para el mecanizado

Las máquinas de transferencia modernas utilizan motores directos o motores lineales, que reducen los tiempos de inactividad, lo que aumenta notablemente la productividad. Con la ayuda de estos mecanismos es posible alcanzar una producción de hasta 6000 piezas por hora. Además, la ventaja más destacada es que el coste por pieza se reduce en las grandes series.

En este caso, la precisión alcanzada se debe a que la imprecisión es menor en comparación con el mecanizado de piezas individuales. Del mismo modo, el mecanismo de transferencia de las unidades se encuentra en el sistema de carrusel o en una cinta mediante la cual las piezas de mayor peso se pueden mover y pasar por cada estación, minimizando el tiempo de inactividad, como se ha mencionado anteriormente.

También disminuye la mano de obra y, en consecuencia, los costes. Además, ahorran espacio en las instalaciones, ya que un solo bastidor soporta las cargas.